Coordonnées GPS du début de l'arête : N 45.24882 - E 5.761763 Arête 2h

Remonter l'arête par son fil jusqu'à la fin des difficultés (un peu de 3, deux pas de 3c). Arête hétérogène, alternant passages faciles et quelques raidillons (plaquettes). Si l'on veut aller au sommet de l'Ecoutoux, il faut dès la flèche bleue indiquant la descente côté S, continuer droit par des bois en contournant des ressauts rocheux par la droite. On aboutit à la voie classique de randonnée 5min sous le point culminant (20min). Variante

Une façon originale de monter au sommet de l'Ecoutoux est de remonter la longue arête qui passe au-dessus de l'école d'escalade. Pour atteindre le début de cette arête depuis le bas, traverser horizontalement à partir du premier lacet du sentier qui mène à l'école d'escalade. Le départ de l'arête est marqué par un cairn. Itinéraire de "randonnée grimpante" et par endroits bellement aérienne. Prendre un bout de corde et quelques sangles avec mousquetons. Descente 1h ou moins selon l'option choisie

Plusieurs options :

1) Bien avant le sommet, une inscription "Descente" indique la possibilité de descendre versant S, en suivant le balisage bleu. Attention, cet itinéraire n'est pas conseillé avec des enfants ou avec des personnes pas à l'aise dans des terrains raides / terreux / caillouteux. Chaussures crantées conseillées (pas de tongs !). Port du casque conseillé. Cet itinéraire longe le pied de l'éperon et rejoint le début de l’arête. C'est le plus rapide car il rejoint le sentier de montée ensuite.

2) De la sortie de l'escalade plonger en "tout terrain" dans le versant N. Le terrain est truffé de blocs instables et moussus et que l'on peut déloger.

Au moment où le balisage bleu plonge dans le couloir, s'engager sur l'arête boisée à droite. Une bonne trace mène à une brèche très marquée où l'arête devient rocheuse. De là, deux possibilités : soit gagner le fil de l'arête et le suivre jusqu'à un ancrage avec deux spits et un mousqueton à partir duquel une descente facile mène à une nouvelle partie boisée (2 longueurs de corde aériennes, III et II) ; soit descendre un couloir à droite (S) pour ensuite longer le pied de la paroi S de l'arête et rejoindre la nouvelle partie boisée. À partir de là, on suit l'arête au mieux en cherchant les sections les moins pentues et les traces d'animaux bien visibles, ceci jusqu'à un cairn. De là, une courte descente facile à gauche (versant Sappey) amène à un trace dans la forêt qui ramène horizontalement au début des lacets du sentier menant à l'école d'escalade.

3) On peut aussi continuer droit au-dessus pour rejoindre en pleine forêt le sommet de l'Ecoutoux (pas de sentier-quelques marques bleues) (30min).

Du sommet, le chemin classique de l'Ecoutoux est indiqué en rouge sur la carte et balisé en jaune sur le terrain (ne pas faire attention aux indications de peinture rouge) : du sommet, descendre par le sentier, dans une direction générale N, jusqu'au col de Bens (panneau). Prendre alors à droite pour rejoindre rapidement le hameau de Bens. Ne pas suivre la route au-delà du virage à droite mais continuer le long des maisons. On retrouve la route que l'on suit jusqu'à une intersection : choisir à droite pour traverser les Beauches et rejoindre enfin la D512 que l'on emprunte vers la droite jusqu'au parking (à gauche, c'est le bourg du Sappey et le bar !)

Pour rejoindre le point de départ plus rapidement, on peut couper directement vers la vallée en quittant vers la droite (E) le chemin qui ramène vers Bens juste avant qu'il ne remonte (soit 10/15min depuis le sommet). Descendre un couloir qui se transforme en piste forestière, on arrive non loin du point de départ sur la route (c'est l'itinéraire de ski).